ぬいどう石山から帰りの林道を矢のように降りて来るおしぐれさんは絶好調だった。

軽く踏んでもグングン速度の上がる下りの坂にかかったすべてのライダーは、カーブの回転半径を大きく取りながら旋回することで出来るだけブレーキ頻度を減らす、というエネルギー保存の法則にアタマが支配されている。
地球温暖化防止の観点からも正しいことであるうえに、それが最も速い走法だからブラインドなコーナーでもアウト側からインに向かって果敢に攻め込む。

対向車がふいに現われるリスクもアタマをよぎらないワケではない、だが ノーリスク ノーウイン は自転車ロード界の金価条である。
オールドかつへたれといえどもロードの先を目ざしてバイクを駆る男は勇敢なるチャレンジャーでなければならん。
それは地上を行くすべてのライダーの鉄の掟である。おしぐれさんとて例外は許されない。

石山の下で汚く干乾びたイワタケキノコを偶然見つけた。これぞ天の采配　もっけの幸い。
周りを見回し誰も見ていないのを確かめて拾い上げ、ありがたく頭上に拝して地上でただひとりの例外とならぬよう ぬいどう石神さま にひたすら念じたのだ。

そして土やヒバの葉を払って貪り食ったイワタケキノコ。
スーパーなドーピング効果は思わく通りの薬効か神さまのご沙汰かその辺はよう分らん。分らんでもいいのじゃ、とも角パワーが現われて脳みそをスーパーハイにしているから今日のおしぐれさんに怖いものなどありゃーしない。

「あってたまるか べらぼーめー」 なのだ。
バイクを限界まで倒しこんで攻める、攻める。果敢に攻める。

「果敢に攻める」 というフレーズが醸す響きのなんと心地よいことか。

テクはプアでもモチベーションは満々。しかもマシーンはオールドイタリアンの至宝、２７年前までは世界戦を百戦百勝で飾ったクロモリ・スチールの雄 コルナゴレーサーである。ライダーの限界などにかかわらずびゅんびゅん進む。
限界というものがどの程度以上を指すものかはライダーの能力それぞれだから、それはそれでいいのだ。数値で表して何になる、人には人の事情というモノがあり、それをいうのはプライバシーの侵害というものではないか。

速ければいいのだ。なんだってかんだっていいのだ。
ひとより早くゴールすればウイナーなのだ。ビクトリーアンなのだ。メダリストなのだ。

百歩ゆずってひとに遅れたとしても、自己最速の更新を果たしたのならいーじゃあないか。文句があるかー べらぼーめー。

乗ってきたおしぐれさん、気分がハイになっている。
「オオウラヒダイワタケ」 のドーピング効果が早くも出たものか、元々乗りやすいタイプのご仁なのか、それとも下りで足がよく回るだけなのか、競う相手のいないたったひとりの山中で怪気炎を上げている。

とも角、ブレーキレバーには人差し指を一本引っかけただけで下ハンを握り、鋭い前傾姿勢から上目使いに前を睨んでコーナーに突っ込んで行く勇敢なおしぐれさんである。

そらーもう　この世のモンとは思えんだす、鬼気迫るとはこーゆーモンでおますかいな。
へたれなご仁でも数年にいっぺん、こーゆーことが起こるんですわ。鬼が憑く とはまさにこーゆーことでっしゃろなあー。

石山の下で飲み下した 「オオウラヒダイワタケ」 が効いたのかどうかは定かでないものの、矢でも鉄砲でも止められぬ勇猛果敢。猪突猛進。股間勃起。魑魅魍魎。
奇怪なモチベーションの発する気合の伝播というものは恐ろしいもので、この日初めて遭遇した軽自動車が下から坂を登って来たのだが、向かって来る自転車の気合いの電波波形が異形なことに戦慄して道の端に止まったその鼻先をヒラリと躱してコーナーに消えて行った。

次々に現われる左右のコーナーのたび内側ペダルを引き上げて外足を踏んばり、路面との干渉を避けながら限界速度で攻め続けるその雄姿は、若き日のグレッグ レモンか在りし日のマルコ パンターニ。
下りが続けばへたれのおしぐれさんだって鬼になっちゃうんだあー　文句あっかあー。

長い直線では上体を引き起こし空気ブレーキを胸に受けて速度超過をコントロールしながら背を伸ばして、詰まって狭窄状態の背骨を整列させる。
このとき思わず口を突く喜悦の声は、お決まりの 「ヒュッ！ ヒュー」 である。鬼の咆哮なのだ。

ひとしきり咆哮したあと脳裏に鳴り響くのは勇壮な軍艦マーチ。
「じゃんじゃん じゃんじゃか じゃっちゃっ　んちゃ んちゃ ちゃ　天気晴朗なれども波高し　我れ 敵艦隊の分断作戦に成功せり　敵艦９５％を殲滅撃沈　当方損害微少　総員壮健なり」

そうだ！ カヨちゃんに電報を打たねばならん。
「トラトラトラ　我れ 回春に成功せり　勃起度 硬度 心拍数共に ９５％　きわめて壮健なり。懐かしき母港まで残り４分の１時間、着岸準備の万端遺漏なきを望む」

栃木ならどんな山奥の林道にだって立ってあるべきはずの電信柱がここ下北にはないから、ここは発信者自身が走って電文を届けたほうが早い。
届くまで魑魅魍魎のポテンシャルを保ち続けられるか、効果の持続性の実証実験が済んでいない科学者は急ぐしかない。
ペダルに力を込めたおしぐれさんの真摯な表情はまさしく科学者。

あっという間に山を降って、カヨちゃんの待つ海峡ドライブインの駐車場に飛び込んだとき、ポテンションメーターは最高潮に達していた。
ぴちぴちのサイクルパンツを突き破らん勢いで中のタケノコが呼応しているのは石山イワタケの効能と決まったワケではない。だが人の思い込みに勝るサプリメントもまた無いことも確かなようで … 。

この思い込みがどんな結末を招くものやら作家は不安に駆られるのでございます。
さりながら、今爾のおしぐれさんの勢いを止めるに足る筆の力を持たぬ身といたしましては、たとえ悲惨な結末であろうとも甘んじて受け入れようと心に決するところでございます。

「待たせたなあ カヨちゃん、さあ ４０年分の青春をしようぜ！」

台所でホヤの潮吹きをしていたカヨちゃんが呆気にとられているのを構わず、その手を引いて店の奥へと進まんとしたちょうどその時、先ほどの軽自動車が後を追って入って来た。
よく見ると白黒に塗り分けられ屋根に赤色灯を回転させた青森県警のミニパトカーだった。

「げっ！　もうイワタケのことがバレちゃったのかい？　半日ほど待ってくれないかなあ。４０年の歳月を越えた感動の青春の逢瀬なんだぜえ。
おめら武士の情けっちゅコトバを知らんのけ。無粋なやっちゃなあ、回転灯止めんかい！」

おしぐれさん、ドーピングびんびんだからお上の乗り物に向かって毒づく。赤い回転灯にムカつくのは闘牛の牛だけやないねんでえ。

それにしても何だってバレちゃったのだろう。
電気も光回線のケーブルも行っていない石山だから監視カメラなどあるはずがない。
山の駐車場には先登者のクルマが止めてあったが石山の先に続く登山道を恐山の方へ縦走して行ったものか、一度も姿を見ることはなかった。
拾ったイワタケをおしぐれさんが飲み下すところを見ていた者があるとすれば北限猿のボス猿ルノーだけだ。彼奴が密告したのだろうか。

それにしてもどうやって？
あの辺りは携帯電話だって通じない山中だ、しかも猿がどうやって警察に通報できたのか謎だが他に目撃者はいないから内通者はルノーのようだ。
大間崎で再会したらマグロを食わせてやると言っておいたのに、あの裏切り者めが。

おしぐれさん、天然記念物のオオウラヒダイワタケを密食した大罪人でありながら密告者の詮索をする。
犯罪者が追い詰められたときの共通の心理だが、悪いのは自分ではない世間だ。とする心理が生まれるのは戦後の学校教育の方向をねじ曲げた日教組の責任だ。

おしぐれさん、今はそーゆーハナシでねーべ。
おめさん！ 出家の身でありながら自転車のサドルを凹ますほどの股間ポテンシャルを受けて、判断の基準が色即側に傾き過ぎているべさ。

「押暮さんというのはアナダですね！　間違いないですっか？」
助手席側から降りてきた年嵩の警官が近づいて来た。
もう一名の若い方は少し離れた位置で無線を使って何か交信している、おしぐれさんから眼を離さず右手は腰の拳銃に掛ったままだ。

げっ！　指名手配されてんのけ ワシ。恐るべし青森県警。
「いかにも拙僧は 時雨流宗門一派 筆頭祐筆 ゴリオシスキー押暮でござる。御用の方にお見知りおかれるとは至って光栄でござるが、如何ようなお訊ねでござろうかな」

ここで動揺を見せてはならん。
猿の証言を正式な法廷証拠として採用する裁判所はなかろうから否認を続けて時間をかせぎ、胃腸内のイワタケキノコが完全消化されてしまうのを期すべし。

騒ぎを聞きつけたかこの辺りでは珍しいパトカーの臨場に近隣のひとたちが集まって来た。
とは言っても隣りのぬいどう食堂夫婦と浜の漁師の爺さんの３人、それに食堂のブルドッグ１匹。国道に信号機が付いたとき以来の人だかりとなってしまった。

ブルドッグめ胡散臭そうにおしぐれさんの周りをグルグル回って匂いを嗅いでいる。
こやつめ麻薬探査犬の訓練など受けておらんだろうなあ、うかつに屁などこいてイワタケ成分を漏らしてはならんぞ。
警官から尿の提出を求められたらレッドブルを２缶飲んだと言い添えておくつもりだが、ブルドッグの嗅覚とは手強い相手が現われたものである。

「アナダ 三沢市の寺山修司記念館にクルマを置きっ放しにしていますね。宇都宮ナンバーの白いワゴンですよっ！　アナダのですねっ」
管理人から警察に相談がありましてな、駐車場に県外ナンバー車が何日も止めてある。
自転車を降ろして乗り出して行ったのを目撃しているが、いつまでも帰って来ないのは事件事故に遭ったのではないか。とねえ」

その通りにおしぐれさんは下北半島の入り口までトランスポーター車で自転車を運んでいる。
ほどよい処に無料の駐車場があって、立派で安全そうなうえにガラガラだったので、其処に置かせてもらったまま自転車旅に出発したのだ。
劇団 天井桟敷を主宰した寺山修司の故郷に建てられた氏の功績を顕彰する記念館だったとは恐れ多いことをしたものだが、今までトランポ車を途中に置いて来たことなどコロッと忘れていた。

「そこで栃木県警にナンバー照会を行って、盗難車や逃走車両でないことは確認されただども、肝心の所有者は自宅を出たまんまで見つかんねえと栃木からの返事だあ。
わが青森県警は来県者への安全おもてなし度ナンバーワンを目ざして活動中でありますっからして、あだしら生活安全課では全県手配でアナダを探しておりましたところ、今朝になって北里大学 十和田キャンパスの学生から有力情報が得られたんだす。

「そのサイクリストなら大間崎から脇野沢を目ざすと言っていた。今ごろは仏ヶ浦かぬいどう石山辺りでしょう」
というものだったでがす、無事でよかったでがすが無茶しますなあ アナタ。
あの道は林道とはいえ一応は公道ですからのー、フツーに走ってくださいよ。 あだしゃー パトカーが自転車に轢かれるかと 肝を潰しましたわいねー」

学生とはあのオートバイ青年のことだ、フグ毒に当って死んだ爺いちゃんの仇を討つためオオウラヒダイワタケの持つ稀有な薬効作用を研究していると言っていた。
フグ毒の克服に至る前にイワタケの稀有な回春作用を発見してしまったのだが、北里柴三郎博士の遺志を継ぐ好青年である。

「アナダ お坊さんですかいね、それにしても いやいやいやー お元気ですなあー。プロライダーかと思ったっちゃ。
んで？　こちらのおかみさんとは？　いやいやー そーですかあ　中学の同級生、はるばる遠くから会いに来たと、しかも自転車で。いやいやいやー　お二人ともお若いですなあー ‥ うらやましい 」

警官、おしぐれさんの派手なサイクルウエアを見つめて嘆息を吐く。
宇都宮ブリッツエンチームの公式ジャージは栃木県内有力企業のスポンサーロゴがびっしりプリントされている。胸元の第一位ロゴは東証一部上場の地銀ロゴである。背中のセンターには今をときめく宅建業界の雄のロゴ。それを着ているだけで身分証明書のようなものだ。

彼はおしぐれさんが履いているぴちぴちのサイクルパンツの、もっこりした股間辺りにも熱い視線を注いでいたが、気を取り直して職務を遂行する。
「はい　これが寺山修司記念館の電話番号、事情を説明して早目にクルマを取りに行ってくださいよっ。したらば本官はこれにて失敬するだす」

すごいぞ 青森県警、おもてなし度ナンバーワンは間違いなしだ。
パトカーが到着したとき容疑者がカヨちゃんの手を引っ張っていた怪しい行動は見なかったことにしてくれたようだ。
おしぐれさんの股間を見て恐れ入ったのだろう。そうだろう、そうであるべきなのだ。青春のつづきなのだから当然だ。その辺りの大人のご配慮を本編にてしっかりアピールしておくからゴメンしてちょ。

「さあさあ 見世物じゃないんだから皆んな帰ってちょうだいっ！
おしぐれさん、よく帰って来てくれたねえ。 あだし 嬉しい！ ウニ丼でビール？　それともお風呂が先？　早くこっちさ入ってえー。
こらあー　ブルドッグ　おめは家さ帰れーっ！」　

カヨちゃん、「本日休業」 の看板の余白にマジックペンで 「しばらく休業」 と書き足して表に出し、戸口をピシャリと閉めてしまったが思い出して表に放ったらかしにしてあったホーキを取って来て、恥ずかしそうに笑った。
静寂が戻り、上り框（かまち）に腰かけて靴を脱ぐおしぐれさんの耳に台所の流しの中で生ホヤがピュッと潮を吹く音が聞こえた。


ｅｐｉｓｏｄｅ ６ へとつづくだす。

いやいやいやー 　作家も大変ですなあ、最後までもちますかいな？　潮まで吹いちゃったって アナタどーします？　レッドブルでも飲みまひょかあ。

熊笹の尾根には石山に向かって細い踏み跡が続いていた。
笹葉のエッジにむき出しの脛を切られながらその道を辿って、４０分ほどで石山の下に着いた頃には浅い切り傷が脛に何本も付いてひりひりしたが山ヒルの咬痕よりは余程よい。

こう書くと簡単に行けたように思えるが、脊柱管狭窄症という業病もちのおしぐれさんにとっては修験場のような辛い山道であった。
何度も立ち止まっては前かがみにしゃがんで休み、詰まった背骨の間隔を引き伸ばしてやりながらヤットコ到着出来たのだった。

背骨の下端付近を内側に湾曲させて乗車する自転車のスタイルならば、骨間にスキ間が出来て何ともない。
ところが自転車を降りて歩くときには背骨が立つのでスキ間が詰まり、狭くなった脊柱管内を通る神経系が圧迫されて歩くたびに擦れる。

そのような状況が１０分も続くと神経制御系が攪乱されて血行も阻害され、無茶苦茶クラスに相当するレベル４の痺痛が腰と脚に起こって歩けなくなってしまう。
痛みが走るのは止まれの合図を感じることだからまだ良いのだ、脳との伝達経路は保たれている証し。
合図さえも届かなくなったら前ぶれ無しに筋力制御が途切れて、いきなり昏倒して尾根から落ちる。

落ちれば谷底には吸血虻（あぶ）の棲む沼地が口を開けて待っている。

それは来年あたりかも知れないし今日かも知れない。
それでも歯をくいしばって木の根に掴りながら歩いたのは、命がけでも回春イワタケキノコを得んとする 「色即得欲 イズ マイ ライフ」 のおしぐれ流モチベーションのタマモノ。

おしぐれさんは般若心経を色事師のオマジナイだと思っているフシがあって、そーんなのをおしぐれ根性のタマモノと誉めていいものか、作者は大いに迷うところでございます。
でございますが、このご仁の色即ライフとゆーものは 定説の枠を越えた無茶苦茶ワークのタマモノなのでございますから　こりゃーもう　しゃーあんめえ　放っておくに限る、でございますよ。

地上を二本足で直立して歩くのは霊長類の悲願であった。得られる食糧の限られた樹上から万物豊穣の地上に降りた類人猿が最初に渇望したことは二足歩行に他ならない。
最初に足だけで立ったのは地殻変動で出来た岩山地帯を暮らしのベースに選んだ祖人類といわれる。
牙タイガーなどの捕食動物から逃れて岩山に身を隠しながらゴツゴツした岩の隘路をよじ登って食糧や外敵情報を得ているうちに、立ち姿勢を手に入れたという。

遠くの敵を見張るために立ち上がり、空いた両手で食物を摘んで運び、石斧の武器を構えたまま前進したりすることの出来る腰の能力をいつの間にか手に入れた人類は同時にコミニュケーション能力も発達させ、やがて地上の王者として君臨を許される唯一の霊長類となった。

人類と猿人類を区分ける最初の項目は直立して連続的に二足歩行が出来、かつ道具を使って仲間とコミニュケーションが交わせるかどうかだ。というハナシはうなずける。

脳と脊髄と脚とを垂直な関係位置に保てる極めて特殊な構造の骨盤と股関節は今も人類だけの特徴であり、類人猿が短時間なら二足で立っても前かがみなのは骨構造上当然そうなる。
彼らに無理やり 「きおつけ」 をさせると股関節は簡単に脱臼してしまう。
それが普通であり、人類の骨盤構造のほうが自然界では稀なつくりなのだ。
お猿や犬に二足歩行をさせるのは、曲芸というより餌で釣った拷問虐待に等しいのだから止めるべきだ。

余談だが皇帝ペンギンが氷山に直立で立っているように見えるのは、分厚い皮下脂肪で太っている体型と体毛の流れ上そう見えるだけである。
横方向からＸ線で見ると膝を曲げた相当なへっぴり腰で大きな水かき足の間にタマゴやヒナを乗せて立っているのが解かる。

寒さから守るべきタマゴやヒナがいなければ、あんな不自然な立ち方などしたくはないのがペンギンの本音。
だから歩くと超スローなヨチヨチ歩きだが、ひとたび水に入れば前肢のヒレと後肢のドルフィンキックでイルカほど速く泳ぐ。

直立進化した人類は、それ以来何百万年ものあいだ猿どもの羨望の的となる二足歩行を誇っているのだが、たかだか数百万年の歴史だからまだまだ脆弱性があって、猿に近い遺伝子のお父さんほど腰痛に悩むご仁は多い。
それと痔と便秘も人類だけの疾患である。四足歩行種にシモの病はない、この辺りを考えただけでも人類の二足歩行の進化はまだ未成熟なのだ。

ブッダを見てみなはれ、横に寝転んでひじ枕のスタイルでニッコリしている。あれが人類の理想形ではないのか。
旧来の人類のなかで、あのスタイルが違和感なく似合うご仁を作家は一人だけ知っている。天才バカボンのパパだ。

お父さんの腰痛の原因の多くは体重増加と逆比例に腰部筋力の低下によって起こる加齢性腰ヘルニアであろう。元々腰痛の無いお猿だって６０年も生きないのだからしかたがない。
ぎっくり腰が完治しないまま癖になっている人の多くはお猿型骨盤を生まれながらに引き継いでいるのだ。
いずれの場合も運動不足が原因の筋力低下が引き金なのだから自己責任なのだが、中途半端な脚の長さがわざわいしてお猿のような四つん這いでは歩きにくいのが難点である。

おしぐれさんの脊柱管狭窄というのはお猿型と違って、発症には思い当たるふしがある。
４０歳台の終わり頃、釣竿を持って鬼怒川の川岸のテトラポッドの上を移動中、テトラの穴と呼んでいるテトラとテトラのすき間に落下したことがある。
上空のトンビの舞い姿をめでながら歩いていて、ふいに落ちたのだった。

まったくふいを突かれて垂直に５メートルほど落ち、下層のテトラの底に 「ドンッ」 と足から着地した。
ナイキの靴を履いていたので踵を痛めることも外傷もなかったが、着地の衝撃は無防備な胃袋に凄い重力停止のＧの衝撃となった。しばらく悪感と吐き気が続いたことを覚えている。

この着地のとき背骨を構成する骨間の隙間の軟骨がギュッと潰れていたのだが、当時は腸腰筋や後背筋など体幹の力がまだ強かったので骨の故障を筋力でカバー出来ていたらしい。
穴の底で落下のショックが薄くなったあとには自力で這い登ることができた。
還暦を過ぎてから穴に落ちたなら、テトラの底にうずくまったまま行旅不明者リストに載っていたことだろう。

釣りに行ったまま帰らないお父さんがいたら流れの中を捜索するよりも、テトラの穴を覗くか家に帰りたくないお父さんを置いてくれる親切な女性のいるお店を探すのがよろしい。
でもすでに遺言状を書き替えていて遺産の５０パーセントはその女性に行くように仕組まれているから、むしろ探さないで法定失踪期間の過ぎるのを待って、急いで相続の手続き開始を実行したほうが良いのではなかろうか。

その辺りの事情は団塊屋のなーさんが専門家でおます。
あのお方も家に帰りたくない派のおひとりですからなあ、そりゃあー アドバイスはリアルでっせ。

テトラ穴事件から１０年近く経過しておしぐれさんに間歇性跛行の症状が現われた。
縮んで変則配列となった背骨が悪さを始め、神経の通り道を圧迫刺激して痺れる痛みのため続けて歩けなくなった。腰かけて休むと元に戻って歩き出せるがすぐに痛みが出て歩けなくなる。
またこの神経圧迫は男性機能の低下をも引き起こしていた。当時第四次最終モテ期にあったはずのおしぐれさんだったが、随所の大事な局面で面目を失う。

跛行の歩行障害では病院に行かなかったおしぐれさんだったが、ＥＤ障害とあっては生涯の一大事である。
某有名赤ひげ病院の門をたたいたところ医師の見立ては非情にも根治不可。

身長で３ｃｍも縮んでしまった背骨の潰れは脊柱全体で起きていて、手術で骨の一個二個を切開してもきりがない。
手術のリスクは電動車椅子との天秤（てんびん）だと脅された。

「それよりも自転車を漕いで、今の背筋力を維持する運動を可能な限り続けるべし。股間のポテンシャルはイメージで何とかなるべさー　アレはそーゆーもんでねーけ。
性障害が理由の身障者登録申請書は若い人なら書いたことがあるけんど、オメさんなんぼになっただやー？
いずれ自転車に乗れなくなったときが寝たきり要介護レベル５になるとき、それまでは 知恵を絞って精々楽しんでおきなされ エロ爺さん」

医師は極めて職務的に言い放ったあとでニッと笑った。
「このやろー　涅槃の悟りをオラに説くかやーっ！」

今まで書いたことはなかったが、これが自転車出家の根本のこと。　涅槃への旅路の始まりだった。
以来釣竿には風を当てたことがない。

万象万物これ無なり なのでござる。　太陽も風もまた しかり。
そーいえば股間の竿にも久しく風を当てたことがないような … 。　

石山の麓で腰と脚に痺れが走ってヘたれ込むおしぐれさん、ここ１０数年の思いが一気によみがえって嘆息を漏らす。
出家にしては般若心経を妙な理解のしかたしておりますですなあ。

北限のニホンザルの一団が石山を降りて来て、整然と樹々を渡って行くのが見えた。
しんがりのボスザルが無言のまま鋭い視線をおしぐれさんに投げている。

「あー　猿だったらどんなに良かったことか。
やい ボス猿ルノー！　オメ 例のキノコを食っているだっぺ？　艶福そうな顔の赤みや膨れたふぐりから察するに、適正摂取量を超えて食っているなあ。
そーゆーのを寡占と言ってなあ、自然界の第一法則 すなわち平等の法則に背くことなんだどー　おらにも ちっくら分けてけろー　今度大間で出会ったならまぐろ食わせてやっからよー」

猿だったなら二足歩行者のように 「オオウラヒダイワタケ」 の回春効果など元々要らないだろう。ボス猿ルノーがボスの間はいつだって通年モテ期なのだ。
お猿だって犬だって、オスもメスも、繁殖行動が終了した翌シーズンには死んでいるから残雪をかき分けて会いに行っても会えたことがない。
色即是空　空即是色、それでも大地には四季がめぐって花が咲く。

おしぐれさん、岩登りのことか精力のことか意味不明なため息を漏らしながら目の前の巨大な石山を見上げる。
この石山の頂上付近、海からの霧が吹きかかる面にくだんの霊茸が岩のくぼみに張りつようにしてひっそりと何千年も生えているというのだ。

「ふえーっ　でかっ！　さーてと　いっちょう いくかあ。待ってろよー カヨちゃん」
腰を擦りながら立ち上ったおしぐれさん、石山への取っ掛かりとなるテーブル状の岩の上に黒褐色のキクラゲみたいなビロビロの地衣類が何個も転がっているのが目に入った。

「びえーっ！　こっ これは　お宝じゃあないか？」
それは大間崎の漁師酒場で知り合った薬学志望のオートバイ青年からこっそり見せてもらったご禁制のキノコと姿かたちが同じだった。

ボス猿ルノーからのプレゼントなのか天然記念物の盗採発覚を恐れた前登者が捨てて行ったものか、下北の誇る回春サイクルの秘茸 「オオウラヒダイワタケ」 がそこに無造作に置いてあった。
「びえーっ　どーするよ　カヨちゃん、岩登りする前にお宝が手に入っちまった」

おしぐれさんは紳士だから盗採などしない、ここでたまたま拾っただけだ。
「すでに乾燥が進んでおる、今さら岩場に戻しても蘇生は望めんな。ならば出家のワシが 今ここで全部飲み下してやろう。それが供養だ 色即是空だ。あとには何も残らない 無量の空だけじゃあー」

尿のドーピング検査で陽性になったときの言い訳は用意してある。
「いやあー　登山前にチキータバナナの完熟を皮ごと食って、そのあとレッドブルを２本飲みましてなあ　あっはっはあー」



ｅｐｉｓｏｄｅ ５ につづく


ご注意 ： セサミン５錠とレッドブル２本の飲み合わせは体質に合わないお方もございます。
　　　　　　薬剤師にご相談ください。

ぬいどう石山登山道 福浦林道。　

分岐の十字路を海峡ドライブインとは逆方向に、山に向かって入るとすぐに休館中の 「ぬいどう歌舞伎館」 が現われた。
ここから先が林道になる。

自転車を止めて中を覗うが思った通り誰もいなくて静まり返っている。
それにしては中々の立派な建物なのだ、銀座の松竹歌舞伎座ほどの賑々しいところがないことが周りの風景に馴染んで実によい。公立の演舞場らしい。
入り口の案内板には上方歌舞伎を始祖とする漁師芸能の伝承館と説明され、いかにもそれらしく素人臭さを強調した舞台のポスターが飾られていたが、次回開催は未定とある。

役者は何処から来るのだろうか、十字路の１０ｷﾛ四方には３人しか住んでいないとカヨちゃんは言っていた。
ぬいどう食堂の夫婦とドライブインのカヨちゃんの他に、浜の漁師の爺さんを加えたってポスターの様な歌舞伎役者にはならんだろうや。
だいいち観客がいねーだっぺや。

もしかしたら近江や山陰の国の方から海岸沿いに木造船を仕立てて、はるばるとツアーを組んでやって来たのだろうか。
そうだとしたら無茶苦茶ステキなハナシだが、何だってまたこれほど辺ぴな処で 「義経千本桜」 や 「白波五人男」 などを上演するのだろう。

その理由は明白である。
歌舞伎ツアーはダミーなのだ。江戸時代より連綿とつづく下北遠征公演の主眼の実は、ぬいどう石山に生える秘宝の回春イワタケキノコにあり。
おしぐれさん、こーゆーことには鋭い嗅覚が働くのである。
回春起爆剤というものは、核燃サイクルよりも庶民には重要なアイテムでありますからなあ。

案内板には石山の写真も紹介されていた。福浦崎からは東方に位置する下北の霊山 恐山 に向かって林道を行き、７ｷﾛほど先の駐車場から徒歩で登る登山道が始まるとある。
熊笹の生い茂る細い尾根道と石山の写真が紹介されていた。
その方向を仰いでみるが、ここからでは深緑の山に隠れて石山は見えない。

舗装された林道をインナーギヤで登り始め、しばらく行く間に追い越して行くクリマも下りてくるクルマにも出会わない。
誰もいなくて何もないのが下北の売りだからそれで不満はないが、３けた国道から入ったローカル林道ともなれば本当に何もない。

「おめさんかね 登山口の駐車場に自販機を置かせてくれっていうブルドッグソースの営業マンは。
おめ　馬鹿こくでねえど、 電気が行ってねえのに どーやって自販機さ冷やすだね。 それになー　山でバーベキュー禁止は常識だっぺや。田舎者だな　おめ。

あにー？　焼肉のソースではねえ、アスリートを応援するエナジードリンクだあ？　
このやろ ハイカラ英語使いやがってー おらを騙そうったってそーはいがねえぞ！　おーい　カヨちゃん ホーキと塩さ持ってこー。
そーだ　隣りの犬も連れて来い。ブルドッグだんべえ、このやろに食いつかせてやれ。山火事野郎を追い出してやるんだあー」

もしもおしぐれさんが４人目の村民になっていたら、迷い込んできたレッドブルの営業マンから 販促の帽子とＴシャツだけぶんどって追い返すことだろう。

唯一の人工物であることを示す標識通りに、林道は上に向かって続いている。ありがたいかぎりだ。
さらにありがたいことに空気は海峡を越えても繋がっていて、しかもヒバ林の中だから清浄そのもの。
今風にハイカラに言うたらここは ヒバリーヒルズ である。

酸素を大量消費する持久系アスリートにとって、自吸する空気の湿度と温度は低ければ低いほどありがたい、内包する酸素密度が高くなるからだ。
山中なのに湿度が低いのは海に近いからだろうか。
汗は流れるがべたつかないのでマインドが助かっている。湿度の低さと昨日まで大間崎で大量摂取したまぐろＤＨＡの効果なのだろう。

今回の下北行は時期の選択がドンピシャリだった。関東は梅雨に入ったようだが下北は毎日晴天である。

道は落石 落木もなく斜度もまずまず、最大ギヤからひとつふたつ手前で踏み込めている。
鼻が詰まり気味で呼吸は楽ではないが心拍は１４０凸凹、まだ大丈夫だ。カヨちゃんの店で補充したボトルの水も十分残っている。
下北に来てからはボトルにポカリなど入れたことがない、売っていないのも理由だが井戸の水で十分なミネラルをもらっている。
吸収速度の遅早などこの大自然のなかでは大した問題ではない。

林道の舗装がどこまで続いているかは分らない。途中からラフロードになればスリック タイヤとロード仕様のギヤでは進めなくなる。
そのときはバイクを道端の立ち木にワイヤーロックを回して放置し、徒歩で石山に接近するつもりだがその石山の規模とそこまでの距離が分らない。
ずいぶん登って来たのに石山の姿がまだ見えないから残り距離が読めないのだ。

分らないことだらけのときは無理をせず、回転を下げて体力を温存したい。でもそうすると車速が保てなくなって立ちごけてしまう。それを避けようと蛇行を取ったり立ち漕ぎしたりすると、余計な筋部位に力が入って結局はエネルギーを浪費する。
いっそ降りて押そうか。
いやいや それではワシのプライドが、たったひとつのワシだけのアイデンティティーのモチベーションがポッキリ折れるではないか。

おしぐれさん 葛藤が始まった。
マラソンランナーもトライアスリートも孤独の走りのなかで必ず経験する葛藤だが、この葛藤が現われないようではまたアスリートとは言えないのだ。

そーゆーときには止まって休め、誰もいなくて誰も見ていないのだ、だからプライドは忘れて座って休め。
なんだったら泣いたっていい、もしもひとに見られても汗を拭いているとしか見えねーべさ。泣くのも重要な脳のリフレッシュ行動なのさや。

さいわいなことに、この山に吸血虻（あぶ）はいないようだ。そういえば蝉も鳴いていない、静かなのはそのせいだと初めて気がついた。北海道と同様下北にも蝉は棲息していないらしい。
平らな場所を選んで休むことにした。
周囲はヒノキチオール含有率世界一位の青森ヒバ林、贅沢なフィトンチッドの森林浴である。

これまでもこうした場面の度に、フロント３速の山バイクで来ていたらどんなに楽だろうかと何度も思った。でもやっぱり遠征となればカッコつけて流麗・華麗なヨーロピアン ロードを選んでしまう。
それもこれも 「カッコマン」 のせいだ。
それでどれほど失敗したことか。　カヨちゃんのことだってそうだ、十何年か前のクラス会で酔ってカッコつけて、そして 「あの約束」 をしたらしい。

したらしい、と逃げているところがいかにも軽薄なカッコマンだ。軽蔑ものだ。　おまえには自己啓発という言葉はないのか。

どーするつもりだ おしぐれさん、仏ヶ浦のお師匠様たちの姿に目が覚めて一度は心を決めたのだろう、だから自転車の向きを変えたのではなかったか。
それなのにカヨちゃんの店が見えてきた十字路で急にハンドルを切ったのは何故だ。
もう一度坂を登って決心を堅固なものにするためか。それとも林道伝いに人切り峠を迂回してむつ市方面に逃げるつもりか。

路上に座って休んでも、なおおしぐれさんの葛藤は続く。こーゆーことにフィトンチッドは効かんのか。そんなことはあるまい世界一の青森ヒバやど。それを１０ｷﾛ四方ひとり占めやど。
ひとり占めといえばカヨちゃんだってそうだ、十何年ﾌﾟﾗｽ三十数年で何年になると思う。　この果報者 いーや 啓発レスの薄情者めー。
うわあー　また葛藤を蒸し返してしまった。

作家としては彼の脆弱な心象風景の不毛なうつろいを如何に客観的に忠実に、かつ文学的に美しく哀しく描きあげるか葛藤するところである。　ところが　…　。

おしぐれさん リュックを開けてなにかゴソゴソ探している。
「コンビニの袋ないかなあ、イワタケキノコを入れるビニール袋っと」

このやろーっ　山にはキノコを採りに入ったのかあーっ！　軽薄ﾌﾟﾗｽ軟弱の、そのうえ 好色ﾌﾟﾗｽ宿無し男めー　虻に食われてしまえーっ！

おしぐれさん 立ち上って靴のバックルを締め直す。中腰になって股間割りでストレッチをする。水を飲んで気合いを入れる。
「さあーて、 一丁行くかあ。　石山めえ 待ってろよー」

石山がオーストラリアのエアーズロックほどの宇宙ものだったらおしぐれさんに勝ち目はないが、ほとんど知る者のない下北の石の山なら大したことはあるまい。
問題は靴だ。踏面中央にペダルと結合するための金具の出っ張りがある、石の上でここに体重がかかれば滑ってしまう。

石山に足掛かりとなる凸凹がなければ諦めるとして、行けるところまでは行ってみよう。もしかしたら手の届く場所に目ざすモノがひょいと出現していたりするかもしれない。
どこまでも脳天気なおしぐれさんなのである。作家は書きやすくなってほっとするのであった。


道は沢沿いに続いている。水源となる流域は広大な面積を持つようだ。恐山のある朝比奈岳の裾野の一部なのだろうか。
豊かな水量の沢は透き通っていて大岩の陰に山女魚の泳いでいる影が見える、岩魚は見えない。
岩魚は大岩の陰でなくとも見えない、見えないようなテクを使って水中に潜んでいる。

山女魚は岩魚より泳ぐのが巧い。スピードも上回って餌取りも巧いからやたらと泳ぎ回る、そのたびに木漏れ日を体側の銀が反射して水面の裏側にパーマークを映す。
水面の裏側は自転車用のイーグルアイ サングラスで見ると、驚くほどよく彼らが映って見えるのだ。

そのようなスーパーな自転車グラスをもってしても、女の内面の裏側と明日の競馬新聞の払い戻し一覧だけは見えない。
たとえ見えても見てはならない。だいたいに於いて内面の裏側というのはいったい、表の面になるのかはたまた後背面か？

山女魚はその運動性能の高さを武器に、流れのテリトリーから岩魚を沢の上流に追いやって君臨し、パーマークのある魚体の美しさもあって渓流の女王といわれている。だが本当は違うのだ。
川の上中流域の餌の豊富な辺りというのは確かに山女魚が多いが、真の渓流の王者 岩魚がいないことはない。
なのにそう言われるのには、ある馬鹿馬鹿しい理由がある。

クルマで釣りポイント近くまで容易に行ける中流域に入った釣り人は、勇躍釣り始めるがそこで釣れるのは山女魚ばかりで岩魚は釣れない。
そこで釣り人は、岩魚は山女魚に追われてもっと山奥の水の少ない過酷な水域へ逃れ、そこで細々と生き延びている。だからここにはいない。
そーゆー言い訳を作って山女魚だけ釣って帰ってゆく。

これは釣り人が へたくそ なだけなのだ。
岩魚は中流域にもいるのだ、釣れないだけなのだ。
同じ川に棲んで同じように川虫や木の枝から落ちてくる毛虫や蜘蛛を食べている彼らだが、サケ科の山女魚と岩魚は別属別種だ。

そう書くと、
「おいおいそれは治安を乱すハナシやなあ　Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ には岩魚もサケ科と出とるでや。今さら戦後歴史観を覆すようなこと言わんといて」
と言われるだろう。
Ｗｉｋｉ 百科事典がいつでも正しいと信じ、それしかないと思っているおひとが何を言おうと脅威ではない。アレは読者が自論を書き込んだものだ。おしぐれさんはいたって平気に持論を続ける。

山女魚の産卵にウグイのオスが割り込んで交雑種が生まれることは知られている。山女魚のオスもまたサケやオショロコマと交雑する。
降海型の魚はだいたいそうなのだ。驚くことではない。
鮎だけは秋に河口近くまで下がって産卵するので、秋に遡上を開始するサケや山女魚の海戻りであるサクラマスとはすれ違ってしまうから交雑のチャンスがない。

ただそれら交雑卵から孵化した稚魚は群れのなかで異形なので、成長の過程で大抵の場合同族に食われて生き残れない。生き残っても交雑種は一代限り、Ｆ１同士の世代交代はないから現有種だけが保たれている。

そこで岩魚をみると、降海しない岩魚は年中同じエリアに暮らしているが、産卵に割り込む他の魚は皆無なのだ。
産卵地が上流部の限られた水域だからだとする説は当たらない。確かに岩魚の産卵は上流域ではあるが、山女魚もサクラマスもいる水域で彼らの目の前で産卵行動が起こっても、山女魚はもとよりウグイもカジカも知らんぷりだ。
近くにいる理由は産卵した卵を食おうとしているだけ。

これは岩魚が山女魚・ウグイと交雑しない、つまり別種の魚類だという証左である。もっとはっきり言うと、岩魚は渓流魚ではあるけれど、じつは蛇なのだ。

あのふてぶてしい顔つき・魚体のざらつきと色模様・水から上げても濡れて湿った枯れ葉さえあれば一週間でも生きている。濡れた落ち葉の上をカラダをくねらせて進み山を越え、反対側の谷に向かって逃走を図る。清水の池に飼っておいても必ず逃げられる。
こんなのは蛇でしょう。

ひと昔前に騒ぎになった ツチノコ は、分家して他の水系へ旅の途中の成魚岩魚を見誤ったものだ。
作家は当時まだ日本になかった Ｗｉｋｉ 百科に手書きの紹介文を書いていてウィキメディア財団に投稿したのだが、手紙はボツにされた。理由は英語が下手なだけだった。
内容的にはネス湖のネッシーより余程まともなのに　…　。

決定的なのは顎、サケ科の成長したオスの特徴である顎先のしゃくれが岩魚には無い、かわりに１３５°までガッと開く大きな顎を持っている。
また、釣り上げた魚を小砂利の上に置くと、山女魚はペタンと横になってしまうが、岩魚は腹と胸ビレで縦のままカラダを支え、前に進んで逃げようとする。その背中を上から見るとまるでマムシだ。

食性の獰猛さもまた蛇である。
おしぐれさんの知り合いがかつて足尾の渡良瀬川上流 松木川で釣り上げた５０ｾﾝﾁ超の大岩魚 （ニッコウイワナ） は、腹が異様に膨らんでいるので割いてみたところ飲まれたばかりの白テンの成獣が入っていた。
水を飲みに沢に近づいて、首を伸ばしたところを頭からひと飲みにされたのだろう。大岩魚は満腹のはずなのに、さらに釣り人の鉤のついたミミズにも喰いついてきたのだ。
その白テンは高級毛皮として高値がつき、釣り人はホンダＮ３６０の新車が買えたという。

当時のＮ３６０が新車価格どれ程だったかというと、団塊屋のなーさんが１年間飲まず食わずで給料を貯めてやっと買えた程と説明しておいて間違いではなかろう。

なぜへたくそ釣り師に岩魚が釣れないのか？
川に入った釣り師は、ともかく釣ろうと川虫の餌や毛鉤を白泡の立つ瀬や岩裏の表層に投げては、せわしくラインを引く。
このとき泳ぎの速い山女魚はジャンプ一番毛鉤に喰いつき、そして釣られてしまう。

一尾釣ると釣り人は、
「これが今日のヒット毛鉤や、決まったなあ バシバシ釣るでえ」

先ほどヒットした瀬筋に同じように投げて同じように引く。
山女魚は釣れるかも知れないが岩魚は死んだように釣れない、そこで 「この辺りには岩魚はいない」 と、こうなる。

こーゆー釣り師を おしぐれさん は構わないでおくが、その川に岩魚は間違いなくいるのである。　

釣りをなさらぬ読者に断っておく、釣って偉いのは岩魚である。山女魚は、あーんなのは 「雑魚」 なのだ。
釣りをなさらぬ読者にも面白いように書くから黙って読んでいただきたい。　今回はなんだか居丈高だなあ、作家さん 大丈夫ですかいな？

用心深い岩魚は、釣り師の靴が川底の石を踏む音で岩陰に身をひそめ、軽薄な山女魚が簡単に釣られて行くのをじっと見ている。
そして毛鉤が水面に落ちる頻度とラインが流れて行く速度からラインの長さを計算し、落下点・ ヒット点・ライン長を元にその繰り出し元の人間の位置を計算する。そしてその人間のアホ面を記憶する。
だから一度でも山女魚を釣った同じ毛鉤やラインでは岩魚の鼻先をかすめて流してもけっして岩魚は食いついてこない。

利口な岩魚はアホ面釣り師があきらめて行ってしまうまで出て来ないのだ。
１週間やそこら何も食わなくたって平気な岩魚は、釣り人が連日押しかける５月連休を大岩の陰に隠れてじっとしていることなんか年中行事に過ぎんのです。

数行前に書いたでしょう 岩魚は蛇だって。
ペットの蛇だって人前ではけっして餌を食べんです。箱をかぶせて静かにしておくといつの間にかウズラの卵は無くなって、ヘビ子は丸まって寝ている。

ヘビ子をペットにする名人おしぐれさんはどうやって岩魚を釣るか？
かんたんなのである。山女魚を釣らないこと だけなのである。
山女魚を釣らないように工夫すると岩魚が釣れる。

以下を読めば目からウロコ。　ウロコ取りなら河童橋道具街の木屋金物店、目によく効くのは小林製薬のブルーベリーなのだ。

山女魚は岩魚ほど大きい魚体ではないが泳ぐスピードは倍ほども速い。しかしゆっくり泳ぐのは下手で、最低速度は川の流れと同程度。つまり泳ぐのを止めて流れに任せて下がるだけ。
一方岩魚は川底の小石を前ビレで挟んで ”おもり” のように使うことが出来るので、流れる川で常時泳いでいなくとも同じエリア内に留まっていられる。

俗説で岩魚は出水して沢が激流になったとき、小石を腹に呑んで川底に沈み、流れの収まるのを待つというが、それは嘘である。ほんとに石を呑んだら蛇だって死んでしまう。
正しくは小石を腹に ”抱く” のである。
岩魚はヒレのある蛇だから出来るのだ。もしかしたら氷河期に生き別れたシーラカンスの陸封型なのかも知れない。
無駄に泳がないことはエネルギーの節約になる、山女魚のようにセカセカ泳ぎ回ってあせって餌を捕らなくてもいいのだ。

そこで、食性は極めて貪欲でありながら、なかなか毛鉤を食わない岩魚を釣るには、山女魚の最低速度を下回る速度で毛鉤を深く自然に流す。ここに行き着く。
山女魚は毛鉤を見つけると岩魚より先に食おうと突進してくるが、流速より遅い毛鉤の動きに目測計算を誤って行き過ぎてしまう。中国の無人攻撃機みたいに沙漠に突っ込んでしまうのだ。
さりとて流速の中に止まって流れてくる毛鉤を待つ技術は彼らにはない。ＭＶ‐２２オスプレイみたいなことは出来ないのだ。

よって毛鉤をやや深めに沈め、川の流速より遅めに保って岩裏に吸い込ませ、岩魚の鼻先を巻くように流して２秒待つ。
３秒経って食ってこなかったら、毛鉤を替えて流れの芯を５センチ手前にしてまた流す、岩魚とて二度目には堪らなくなって抱えていた小石をパッと放し、鉤に食いついてくる。

釣ったら計量して放流するが、すぐにリリースすると同じ場所に戻って仲間に釣り師情報が拡散する。しばらくは網に入れておいて次を釣ったら放してやるか釣り人が移動するかだ。

具体例

１）　川には誰よりも先に単行で入る、女連れなどもっての外。
２）　石を踏んで河原を歩かない、フェルト底の靴で山側から岩伝いに近づく。
３）　やたらに竿を振らない。魚に竿を見せてはならない、フライロッドやルアーロッドなど洋物はカッコだけである
４）　日本古来の伝統釣法 テンカラ釣りで攻める。けっして水面にこちらの影を映さない。
５）　毛鉤はみずから巻く、売っているものにロクなものはない。
６）　毛鉤は水より重い比重で作り、大小５０種程度は持参する。
７）　その川の川虫の擬態をことさらに忠実に真似る必要はない、要はセンスであり意外性もまたよし。
９）　くわえタバコ禁止、飲酒禁止、立ちションは川に向けてするべからず。音の鳴るものは熊よけの笛だけにする。

氷河時代を貪欲さで生き残った岩魚でさえも恐れ、地上で最も貪欲となった人間の毛鉤を食わせるには、最後はセンスなのだ。
居酒屋で山女魚を何匹釣ったと自慢している釣り人は、楽しかったのならまあいいでしょうが、それよりも、隅の席でウトウトしている老人は往復１０ｷﾛ歩いてニッコウイワナの尺上が１尾出た。
それで満足して帰って来たが、もう眠いとおっしゃる。センスの光るご仁だ。　


どうして釣りの話しになったのか分らない。文章にすればかなりの量になるのだろうが走行夢をみていたようだ。おしぐれさんは調子がよいとしばしばそーゆーことがある。
夢をみながら走って落車もせずに不思議だ。ミスコースくらいはしょうがない。
青森ヒバのフィトンチッドを吸って走行夢をみている間にずいぶんと標高を稼いでいた。

道の奥のほうは相当深い山のようだ、その山々の上に目ざす石山が見えてきた。
リオ デ ジャネイロ の観光名所にこんな石山があったはずだ。名前は覚えていないが海に臨む岬の上に巨大なパンを突き立てたような石山。
ぬいどう石山はそれの下北バージョンだ。

「こりゃー　すげーや」
ほかに言いようがない。ことばの達人でさえ石山の光景には無言が似合う。

気分がハイになってペダルがよく回る。
ほどなく車止めの駐車場に着いた。

先着車が二台停めてあってボンネットに触れてみると冷めている、早朝から入山して行ったようだ。
車内を覗くとザイルやカラビナ、岩靴など高級品と思える岩山用の山用品が残されている。ならばおしぐれさんのような軽装でも登れそうだ。

駐車場の端に案内看板があった。
「ぬいどう石山」 の ぬいどう とは古い下北の方言でナメコのことと書いてある。フーム あの怪しい回春キノコ 「オオウラヒダイワタケ」 を隠すたためにナメコだとしたに違いない。

ぬいどうを縫道と書くようになったのは昭和になってからで、登山道が尾根を縫うようにクネクネしているので語呂合わせなんだそうだ。
これもやはり、オオウラヒダイワタケ ＝ ナメコ ＝ ぬいどう を隠そうとしている。

さらに案内には、 ぬいどう ＝ 入道 　にゅうどう の下北訛りだとも書いてある。
古くから福浦の漁民は海上からも石山の頂上部分が見えるところから漁や帰港する際の目印とし、入道石山と呼んでいた。草木のない石の頭が入道様に見えるというのだ。
フーム これも土着信仰の男根崇拝に根差したものだ。回春効果を暗示していること間違いなし。

そして案内板には貸し出し用の熊よけ笛の入ったポストが併設されていた。
現在地標高３３４ｍ 石の山頂部６２６ｍ。案内の最後にそう書いてあった。

下の国道の十字路で初めて縫道石山の標識に出会ったとき、予感した銀鉱石の廃坑説は作家の空想に過ぎなかった。
ぬいどう石山とはヒバ林の緑の山々のてっぺんに、ニョッキリと生えた極めて猥雑なお姿の入道石山だった。

「待ってろよー カヨちゃん、回春の入道イワタケ 採って帰るでよー」
おしぐれさん、自転車を案内板の柱にワイヤーロックで固定してから熊よけ笛のひもを首に掛け、山行きとはおよそかけ離れた自転車ウエアのまま熊笹の道に歩き出した。


ｅｐｉｓｏｄｅ ４ につづく

ｓｙｎ

「まあ　まて カヨちゃん、ひとが見ているぞ」

泣いている女をなだめるときの一番効果的なセリフを言ったのだが、下北では通用しない。

「うそだあ　おしぐれさん、見ているひとなんかいねーだよ。　ここいら辺は１０ｷﾛ四方に３人の人口だあ、隣りの食堂夫婦とおらの３人だ。隣りはまだ起きねーだよ。
おしぐれさん、あんたが４人目の人口になってくれるだかや？　そのために来たんだっぺ？　なあ」

カヨちゃん 涙で濡らしたおしぐれさんのジャージの胸元をしっかり掴んで、すがりつくような目で顔をのぞき込む。
近所の異変に気がついた 「ぬいどう食堂」 の犬がワンワン吠えて、店の奥にオレンジ色の明かりが点くのが見えた。

「おしぐれさん　こっちさ入って、さあさあ早く。自転車はこっちさに置くだ」

引っぱられ 押し込まれるように 「海峡ドライブイン」 の店内に入ると、いきなり座敷に四角いテーブルが二つ、あとはカウンター席に小さな椅子が四つあるだけの、場末のスナックみたいな店だった。
これで店名は ドライブイン なのだから、カヨちゃん 英語の時間は居眠りしていたに違いない。
そういえば中学時代のカヨちゃんに勉強のイメージはなかったなあ。胸だけでかいアホ娘だったような気がする。

カヨちゃん 一度ピシャリと閉めた戸をもう一度開けて前の駐車場に走って行くと、吠え続ける隣りの犬を一喝して黙らせ、放棄してあったホーキを取って来て 「あははー」 と笑う。
５０年の時の流れが一気に逆転して、１４のアホ娘がホーキを胸の前に立てて戸口の逆光のなかに立っていた。


のっけから歳時記らしからぬ書き出しだが、連続ネット小説というものは最新のページが上から前出のページを圧縮して行くので ”ここ” から読み始めた読者には何のことか分らない。
そこで、前編との繋がりの説明が必要になるが説明のし過ぎはまた、書き手の力量不足を自認するようなものであるから両刃のヤイバでヤバイ。
ことばの達人たる文章作家のおしぐれさんは忸怩たる思いのまま本文を進めるのであった。

「おしぐれさん　ビール飲む？　あたしも飲みたい」

あれー　おら が あたし に変わったぞ。こーゆーひとが標準語をかたるときはヤバイのだ。
ことばの達人たるおしぐれさんはさすがに着眼が違う。 で、 どー ヤバイのやろなあ。おしぐれさんが関西弁のときは嘘っぱちだと経験上分っているが　…　。

「おいおい　まだ朝の９時半だぞ、商売の仕込みはいいのかい」

「もうじきウニが届くのよ、福浦のウニ丼は下北一よ。ホタテもイカもイクラも、そうそう今日はホヤが入るからお刺身を作ってあげるね。
ご飯をこれから炊くからビール飲んで待ってて。それより着替えたら、先にお風呂？」

「あのなあ　ワシは仏ヶ浦から脇野沢を目ざしていたんじゃ、そこまで来たら 「ぬいどう石山入り口」 って書いてあったんで食堂のおばちゃんに道を聞こうとしたんだ。そしたらカヨちゃん おめさんだったというワケだ。たまげたなあ。
いいか ワシはさすらいの僧侶だぞ、風呂入ってビール飲んで、 そーゆー環境下ではないのだ。旅を続けて仏さまに手を合わせねばならん」

にわかにカヨちゃんの笑顔が曇った。中学のころのヤンキー娘とおんなじだ。

「あんた、そーはいかないよっ！　あんとき約束したっぺさ。　定年になったら必ずオメんとごさ行くから 一緒に静かに暮らすべえって。
あたしゃねえ ずーうっと待っていたんだよ。うちはお酒も飲ませる商売だから言い寄ってくる男もいたけんど、後家のみさおを守ってずーうっとあんたを待っていたんだよ。あの約束は嘘だったのけ？」

えらいことになった。「あの約束」 がどんな約束だったものか思いだす時間かせぎをしなければならん。
ここでまた泣かれては隣の犬がまた吠えて、いつまでもワンワン吠えたら１０ｷﾛ四方から村人がワンさと集まって、騒ぎがさらに大きくなってワシは４人目の村人にされてしまうかもしれん。

さすらいの僧侶とは、とっさとはいえうまいことを言ったものだ。さすがは ことばの達人たる文章作家である。
僧侶は女を近づけぬ戒律、とかなんとか脱出の機会もあろう。

それにしてもカヨちゃん 後家のみさお なーんてもの凄いことを言い出すのだから相当すごい約束のようだ、こんなことなら大間であの秘薬の 「なんとかイワタケ」 貰っておくんだった。

「まあ　まて カヨちゃん、ひとが見ているぞ」
店の入り口にトロ箱を持った爺いさんが立って、声をかけたものか迷っているふうな素振りである。今のふたりの現況はそーゆーふうに見えるかい。まいったなあ。

「まあ　いいウニだこと、ホヤもホタテも元気だねえ」
カヨちゃん 漁師の爺いさんが届けて来たトロ箱を台所に運んでニコニコしている。機嫌のいいうちに何とかせねばならない。

「なあ　カヨちゃん、先ほど申した通りワシは僧侶じゃ、じゃから仏ヶ浦の本尊様をお参りして、おめさんとのことをお許し願わなければならん。
じゃからして ちっくら行って来るけんど　いいか？」

「あんた　ほんとに坊さんなの？　お数珠なんて持っていないじゃないの、それに なによ？ そのナリは　まるで宇都宮ブリッツェンの広瀬選手みたいじゃないの。
坊さんならせめて四国の自転車遍路さんのスタイルで、菅笠かぶってほしいわ」

「カ　カヨちゃん おめ、ひ　広瀬を知っているのか？」

「あだりめだあ、あだしだってネットで栃木のニュース見てるだっぺや、故郷のことは知っていたいものなあ。　それでーえ　いつから坊さんになったのけ？
そったらごど、ネットニュースに載っていねがったなあ」

「ああ　あー　定年してからな、一念発起して出家したんじゃよ。近所にある高名な勝手寺のな　門の前で勝手にな。
しからば　行って参る。　止めてはならんぞ、これも修行である」

「あんた　お昼には帰って来るんだよ、ウニ丼と海鮮丼とホヤの刺身作って、お風呂沸かして待っているかんね。
ちょっと あんた、 逃げようとしてないっ！　はい携帯出しなさい」

「ほやー」

「これでよしっと、いま掛けたのが店の電話、あんたの番号がこっちのディスプレイに移ったかんね。
逃げたってダメよ、道は一本道だし人切り峠はアブがいっぱいいて越えられないんだから、困ったら電話してね、あだし仕入れ用に四駆の軽トラ持ってっから迎えにいくよ」

自転車をスタートさせたが仏ヶ浦までの登りは大変な登りになった。
坂道の斜度もさることながら、坂のふもとの怪しいドライブインから凄い引力が背中を引っ張るので、ちっとも前に進まない。こりゃー逃げたってダメというのは本当だなあ。

坂道の途中に見晴し台があった。東屋のベンチに腰かけて遠くの方を見ると、海のなかに何体もの巨石の仏が立って手を合わせている。
「うひゃあー　恐れ入りましたでございますー」
えせ坊主とはいえ坊主である、お師匠様たちの気高い立ち姿に思わず跳び上がり、両手を合わせこうべを垂れる。

忘れていた記憶が少しづつよみがえって、気恥ずかしい思い出の回顧ほど本人の心臓に悪いものはない。もはやヒルクライムを楽しむなんて、そーんなマインド余裕ではなくなって胸に装着していた心拍計のセンサーを引きちぎるように取り外した。

心拍数は危険ゾーンを示していた。

彼女とは数年前、いや十年以上前、鬼怒川温泉のホテルで行われた中学時代のクラス会で、三十数年ぶりに再会したのだった。
宴会で酔って意気投合してさらに飲んで、朝になって目が覚めたら何故か女子部屋に寝ていた。絡み合った手足をやっと解いて、枕元に捻じれたメガネを探しだしてよく見たら、
絡んだ手足の持ち主はカヨちゃんだった。

着衣に乱れは酔っ払いだから当然あるが、それは酔っ払いとして当然な乱れ方であって それ以上の乱れ方ではない、自分に言い聞かせてそーっと女子部屋をほふく前進で抜け出したのだった。
自分の部屋を探して廊下をさ迷ううち、朝の露天風呂帰りと思われるやはり元同級生の女子数名と鉢合わせし、「おしぐれさん おめでとう」
と言われたのが何のことか分らなかったが、「ありがとう」 と儀礼上答えたらしい。

朝食に誘われ席には付いたが二日酔いでぼーっとしているおしぐれさんの隣りに、後から入って来た女子のなかからカヨちゃんがつっつっつと歩んで来てすっと座り、ふたり分の熱いお茶を注いでいる。
初めどうなることかと固唾を呑んでいた連中も、ごく自然な成り行きに見えたのか安心したのか、クルマで帰る者以外の希望者でまた飲もうということになり、朝宴会となった。

二日酔いに迎え酒となって夜の宴会場よりさらに盛り上がり、ホテルの係が 「そろそろ送迎バスを出したいが」 と言ってくるまで騒いだ。
飲まない組みはあきれて先に帰ったので宇都宮駅まで送ってくれる送迎バスではまたカヨちゃんと隣同士で座った。
幹事が 「おめらはここだ」 と指定するからそのまま座ったのだが悪い気はしなかった。ひどい酔っ払いでもカヨちゃんは臭いとかウザイとか言わないでミカンの皮をむいてくれた。

迎え酒が醒めてゆくときというものは、どうしようもないもので、カヨちゃんの話す身の上話はよく覚えていないのだが、前夜からの話を総合すると、
二十代の初めに、ひょんなことで青森の漁師の嫁になった。
とはいっても足入れ婚のまま半年が過ぎ、祝言の二日前に漁師の乗った船が沖合で大しけに合った。難破船は港に流れついたが若い漁師はとうとう帰ってこなかった。
漁師には老いた母親がいた、他には頼れる親戚もなくカヨちゃんはそのまま母親とふたりで港町の食堂をやっていると。そんなようなことだった。

宇都宮駅で青森に帰るカヨちゃんをホームまで見送った記憶はいくら探しても出て来ない。あの約束というのも、どの約束なのか定かでない。
しかし男女の約束となれば大方の想像がつくのがふつうであろう。ことばの達人たる文章作家ならなおさらのこと、罪な約束をしたと思うのがふつうではないか。
それともこやつ、この期に及んでまだ言い逃れをしようとするのか。

じつは本編作家のワシさえも、この後の展開をどうしたらいいものか考えあぐねておる。
だが考えても仕方のないことなのだ、これは今から三年前の出来事だから一通りの結末をすでに迎えている。
今でもおしぐれさんは元気だし、脳天気な独身爺いを謳歌している。

よっし　かくなるうえは成るべくしてなるまでじゃ 「海峡ドライブイン」 へ戻ってウニ丼でもホヤ丼でも食ってやろうではないか。
三年前、東屋のベンチから立ち上ったおしぐれさんは遠くに見える仏ヶ浜のお師匠様たちに向かってもう一度手を合わせ、深々と拝礼ののち自転車の向きを変えて坂道を矢のように下っていった。


ここで ｅｐｉｓｏｄｅ ２ をおわりにしたいところではある、そうすれば大団円なのだ　…　が、

坂道を矢のように下ったおしぐれさんは例の十字路まで戻ると向きを変え、「ぬいどう石山」 の登山道に入ってフロント変速をローギヤにシフトした。
先ほどまでと違って大した登坂能力で進んでいく。石山に登ってあの回春秘薬キノコを採ってこようという腹に違いない。

なんという爺いであろうか、作家はもう知らないっ！


ｅｐｉｓｏｄｅ ３ につづく　…　かどうか。

ｓｙｎ

地図で下北半島をみるとき、薪を割るときに使う鉞 （マサカリ） の形によく例えられる。
左側がマサカリの本刃に、右側から下に向かっての細く長いクビレが握りの柄のカタチに似ているからだ。
本編 上 にて走破を報告した核燃サイクル施設の六ヶ所村や原発の東通村は柄に、半島北東端の尻屋崎から左に延びる県道 野牛浜線は本刃の上辺に相当する。

既報 上 でのルート後半は、尻屋から津軽海峡に面した野牛浜の原野を突っ切って原子力船 「むつ」 の関根浜に出、下風呂温泉の風間浦村を経てまぐろの町大間で終わっている。
大間の漁師酒場で束の間の休養とエネルギーの補充をして、さてリスタートというところから続編 中 を始めよう。


マサカリ刃の上（北）が大間崎 下（南）は脇野沢の北海岬、この間の海岸線はほぼ一直線に約４５ｋｍ。
往復して大間に戻るプランも考えられる距離だが、

「同じ港に二度戻らないのは海の男の定めだぜ」

などと呟きつつ、海霧の流れ始めた岬公園でジャージの襟を立て、まぐろモニュメント像に片足を乗せてポーズを決め、渋く 「北帰行」 を歌っていたら頭上のスピーカーから無粋な声が響いた。
「そこの小林さん、　小林 旭さん、 アンタだよ！　 酔ってまぐろを蹴らないでください」

「蹴ってんじゃあねーよ、足が届かないだけだ。　ばあろー！」

スピーカーに向かって怒鳴ってガッと睨むと、ややあってアンプの電源を切る 「プチッ」 という音が聞こえた。

崎と岬の違いは文法的な区切りがはっきりとはなく、岬は崎の美称であると Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ に書いてある。崎を丁寧に御崎 （みさき） と呼んだことから みさき ‐ 岬 となった。
漁師は灯台の設置されている陸地の ”鼻” を岬というらしい。また観光客誘致の観点からも、崎より岬のほうが訴求効果は大きいんだそうな。
ことばの達人たる文章作家のおしぐれさんは、いたく感心したものである。

下北左側の海岸線はマサカリの刃らしくほぼ一直線である。それはまことによろしいが岩山の多い地域なので道路はくねくねしている。太平洋岸の茨城・千葉に見られるシューッとした沿岸線とはおもむきを大いに異にする。
漁師酒場の観光ポスターには直線の中央付近に鎮座する奇岩・奇石の仏ヶ浦が写っている、マサカリの刃もさすがに刃こぼれする壮絶な凸凹だ。夕陽の名所でもある。

異文化 異風景大好きのおしぐれさんにとっては大いに興味をそそられる地形・地域だ。
前編で紹介した核燃料サイクル施設の点在していたマサカリの持ち手部分、六ヶ所村近傍もアトミックな異文化 異風景という点では十分におしぐれさんを楽しませてくれた。
下北の左側、鋭い刃の地域にはどんな ファンタスチック な エンターテイメント が待っているのだろうか。　今回はマサカリロードの紹介である。


大間崎のまぐろ料理店で知り合ったオートバイ青年は川崎市から来たという。
昨夜は下北に入って最初の道の駅 よこはま の無人の無料休憩所で寝た。半島を右周りに、むつ市を経て脇野沢から北上し大間まで一日で来たそうだ。

この後ワシが予定しているコースを逆方向から走って来ているので、道路情報を得るにはよい相手である。
こいつがまた面白い男なのだ。

「仏ヶ浦から先、延々登りが続きます。終盤の人切り峠を越えればあとは脇野沢まで下りです。それまでは、どんなに登りがきつくても絶対止まってはダメですよ」
「なんでだい、人食い熊でも出るのかね。あの辺りは北限猿のテリトリーだろや、大分の高崎山からボス猿ベンツが遠征して来ているのかい？」

「熊でも猿でもありません、虻（アブ）です、吸血の悪魔です。複眼のおぞましきゾンビ軍団です、熊ん蜂よりも マムシよりも まぐろ漁師よりも 怖い。止まったら瞬時に刺されます。
何か所もやられたら痛いのと痒いのとで牛でも狂い死にします」

「牛でも狂い死ぬって　…　そりゃ モーレツ やなあ。キミはビッグなオートバイだから振り切れたがワシはプアな自転車じゃぞ、人力バイクの速度で逃げ切れるものかね」

「ですから刺されないように必死に走ってください、ともかく踏み続けることです。動いてさえいれば奴らは刺せないみたいです、その間に魔界を脱出するのです」

「ほえーっ！　つなーっ！」

「それって、クジラとマグロの洒落ですか？　
一度刺されると血の匂いに誘われて谷間の泥地の棲みかから次々飛び出して、強烈な顎で別種の虻と共食いまでする。それが奴らの狂気をますます増強させます、集団ドーピング効果ですね」

「そーか　足は回っているからいいとして、上衣のジャージは長袖のほうがいいな」

「自転車ジャージの厚みでは針を防げません。雨ガッパ持っているでしょう、ボクは途中の峠から遠くに見える石山の写真を撮るとき雨ガッパを着てフードもかぶって奴らの攻撃をしのぎましたが、手袋を脱いでいたため手の甲を刺されました。まだ腫れています」

青年は甲の赤く腫れあがった左手で生ビールのジョッキを豪快に傾け、右手の箸をおしぐれさんの前の皿に伸ばして分厚いまぐろを口に運ぶ。
えらい奴と知り合ったものだが、これも旅の楽しみである。
４０年前はおしぐれさんだって天衣無縫ﾌﾟﾗｽ宿無しの腹ペコ青年だった。今だってさほど変わらないが　…　。

「奴らは汗の匂いと動物の呼気に含まれる炭酸ガス、それと体表から発するわずかな赤外熱線の位置変化を３Ｄに測って正確に針を突き立ててきます。まるでターミネーターの虻マシーンです」

「ターミネーターでシュワちゃんは全身に泥を塗って敵のレーダーを逃れたんだったね、その虻マシーンはタバコの煙りと匂いで追い払えんかね」

「タバコ吸うんですか？　そんなアスリート見たことない。でもガラガラ蛇は退散するっていう事実はあるみたいです。
ネイティブ・アメリカンのインディアンが沙漠でいつも噛みタバコを噛んでいたのは、不意にガラガラ蛇と出っくわしたときに 「ペッ」 と蛇に向かって吐きかけると蛇は嫌がって行ってしまう。
噛みタバコはそのような用心からであって、決して嗜好品だった訳ではないのです」

「あー　いやー　オホン　ワシもな、タバコは蚊取り線香代わりに過ぎん。　キミはずいぶん危険生物の生態に詳しいなあ」

「はい　北里大学 農獣医学部の十和田キャンパスで生物毒素を研究しています。
ボクが子供のころ祖父はフグの毒に当って死にました。ボクは仇を討ちたくて北里に入ったんです。フグ毒を中和する成分を探して旅をしています。

「ぐふーっ！」
おしぐれさんはビールを吹き出してしまった。この青年は崇高な目的をもって旅をしている。対して我は、さしたる目的もなく怠惰に日本を漂流している、この差はいったい。

「川崎は実家です。先週帰省して祖父の墓に研究の近況報告を済ませ、昨日青森に戻ってそのまま足を延ばしここまで来てしまいました。明日は 「尻屋崎の崖」 と東通村 猿ヶ森の 「埋没ヒバ林」 を見るつもりです」

「ほほーっ　それは殊勝な心掛けである。しからばワシが仇討免許状をそなたに授けようぞ。　生ビールもう一杯いくか？」
「ははあー　ありがたき幸せ」

「して おぬし、そーゆーアカデミックな研究者が何だって山中をオートバイでさ迷うかね？」
「はい　今日は 縫道石山の 「オオウラヒダイワタケ」 を採取して来ました」

「ぬいどうのイワタケ？　なんじゃそれは」

「はい　漢字では 大浦襞岩筍 と書きます。日本では仏が浦の縫道石山にのみ自生が確認されている地衣類で、氷河時代の生き残りといわれます。
姿はナメコに似ていますが乾いた冷たい岩に直接生えるので成長には何百年もかかり、天然記念物指定の薬用キノコです。ここ以外にはアリューシャン列島の岩山にまれに見られるそうです。アリューシャンはアメリカ領ですが、簡単に行けるところではありません。

もう少し続けてもいいですか。

尻屋の崖は寒立馬しか登れません、もしかしたら オオウラヒダイワタケ が生き残って群生しているかも知れない。埋没ヒバ林では千年砂の中に立ち枯れたまま、なお呼吸を続けるという青森ヒバの根の生命の秘密を知りたいと思っているのです」

「凄い話しやなあ。それでキミはその天然記念物の 「ぬいどうなんとかキノコ」 を採って来た、ちゅうワケかいな？　そら密採やないか」
「はい　短絡的見地からはそうでしょうが、フグ毒のテトロドトキシンを中和する唯一の特効薬を抽出できる可能性があるのです。大局的に見て人類のためですからボクの犯罪は大法廷で無罪です」

「はあー　そーかいな。 よーわからんが　まあ もう一杯　いこか」

「はいーっ　ありがたきぃー　しあわせなりー。　先輩ぃー　オオウラヒダイワタケ 焼いて食べますかぁー、下北では昔から秘かに男性の強壮効果が伝えられています。
それで密採されて絶滅が危ぶまれ、有志が県に働きかけて国の天然記念物に指定されたという訳です。 効きまっせー　旦那ぁー　ひっひっひ」

「いらん　いらん　ワシはそーんな怪しい回春キノコなど食わんでもな、いつでもスーパー パフォーマンスなんじゃあー」
「せんぱいー　先輩は欲のないお人ですねえー。　見るだけでも見る？　ホラ　これっ！」

青年 酔ったかリュックを引き寄せ、小さなビニール袋に入ったひと塊を取り出してテーブルの上に置いた。
なるほど乾燥して萎びたキクラゲのようにも見えるが、もっと黒くて艶がなく、昔見た蠅取りキノコという毒キノコそっくりのシロモノだ。
子供のころ田舎の農家の土間で、小皿に水を張ってその中に沈めてあったのを見た記憶がある。周りには蠅がぼとぼと落ちて死んでいた。その家の猫は絶対に近寄らなかった。

「グエー　これが天然記念物かね、湿った公園便所の裏に生えた苔みたいだなあ」

一度はいらんと断ったのだが、そこは酔った勢いである。いつもそれで失敗していることなどポイと忘れ、
匂いぐらいなら嗅いでみてもいいかという気になって袋の口に鼻を近づけひと吸いすると、ヒバ林のような森林の匂いがした。もっとオドロオドロしたものを想像していたので意外だった。
そして何だか急に冷静になった。

「おい　早く仕舞え、人に見られたらイカンものなんじゃろ」
「せんぱい　見ただけでほんとにいいの？」

「ああ　もう女には用がないんじゃ。　ところでキミは半島を時計まわりに周っているが、お師匠さんの教えかい？」
「はいー　レッドバロンの教本にそう書いてありました」

島や半島を走るとき右周りに走るのはセオリーである。道路左側の海のほうから人や軽トラが飛び出してくる確率が極めて低く、気に入った場所を見つけて急停車するときにも安全である。
今回ワシは左周りのルートを取ってセオリーに背いているが、理由はやはり安全である。風対策なのだ。
知らない土地で風を読むのは難しい。一般的に日中は海から吹いて来るといわれるが、半島では一方向に向かって走り続けることはなく、あっち向いたりこっち向いたりしながら周回して行くのだから海風説は捨ててよい。

ワシの風対策とは海岸地域での季節風・突風のこと、道路の左側が海の場合ワシらの軽量バイクは突風に出会えば海に落ちる。下が崖なら命はない。
ましてや過疎地では誰も見ていないから、運よく海面上すれすれの松の木に引っかかって助かっても誰も来ない。そのうち浮上してきたダイオウイカに食われてしまう。
そこでワシは反時計周りに走る。道路の山側だ。ここで突風に吹かれると落ちるのはコンクリの側溝だから、やはりタダでは済まないのだがイカに食われるよりはイーカ。

下北では 「誰もいなくて 何もない」 から左周りでもよいが他の半島・島ではセオリー通りに右に周わる。
逆に湖では左だ、琵琶湖や十和田湖一周コースを右周りする奴はレッドバロンの教えを知らん田舎者と蔑まれる。

「ときにおめさん、今夜の宿はどーするだい？　野宿するったってーなあ この辺りは夜霧が濃くってな、朝表に出てみると まぐろの像 なんかびっしょりに濡れているぞ」
「えっ！　そうなんですか、こまったな。これから頼める民宿なんてありますかねえ、屋根があれば車庫でもいい」

彼は予約なしのキャンプ旅だった。エンジン付きバイクの彼らはある程度の荷物を積み込んで、あてなしの風来旅が出来るから羨ましい点ではある。

「ああ　今はオフシーズンだから民宿はガラガラだが、それゆえに夕方には閉めて寝ちゃうよ、なにしろ本業は漁師だからなあ。
どーだ ワシん処に来るか？」

「えっ？」　

「ワシの宿は民宿の素泊まり宿だが他に客はいない、玄関も客室のドアも開けっ放しだ。留守番のばあさんがひとりいるが風呂の支度以外は何時もテレビを見てるからそーっと帰れば気づかれない。
明日も早く出発するんだろう、たまには畳の上で寝ないと先がもたんぞ。
風呂場に洗濯機と乾燥機がある。今から行って風呂に入って洗濯もしろ。その後またここに来て飲み直そうや」

「せんぱーい　ありがとうございます。ぜひぜひお願いします。ここの払いはボクが　…　」
「馬鹿を申すな、酒代はワシが持つと言うたではないか。こーゆーときにはな、年長者に花を持たすものじゃ」

ワシらが立ち上ろうとしたとき、それまで隣の席で静かに酒を飲んでいた品のよい老夫婦が声をかけてきた。

「失礼だが おふた方、先ほどからのご貴殿らの話を近くで聞かせて頂いた。まことに失礼とは存じながらも楽しい話しについ全部聞いてしまった。そして私ら夫婦も楽しくなった。
知らぬ者同士が助け合って旅を続けるご貴殿らには、私らも同じ旅人として深い感銘をうけた。
もう少し若かったら私らも、もっとアドベンティブに生きられたかもしれない。もしかしたらまだ間に合うかも知れない」

そう言うと奥方もうなずいて、

「そうよねえ、山小屋で知り合ったばかりの登山者が食べ物や寝床を分け合うみたいで、素敵なお話しだわあ。　密猟とか密入国なんてドキドキしちゃう。　見つからないように祈っていますわ。
そのキノコねえ　おとうさんに分けて頂きたいけれど、本人はもうタイムアウトみたいですのよ。 ほほほ」

にっこりする奥方はワシと同じくらいの年齢だろうが、口に手をあてて女学生のように笑う。
旦那が続ける。

「そこでどうだろう、ここの支払いを私にさせて頂きたい。そのかわりと言ってはなんだが、もう少し一緒に話を聞かせて貰えないだろうか？
いやいやご心配なさるな私らはホテルを取ってあり、先ほどチェックインも済ませてある。だが大間では外で食事をするのがお勧めとガイドブックに書いてあった」

「そうなんですのよ、でもガイドブックは本当だったのね。大間は人情の港町 ステキだわあ」

この夫婦はクルマで北海道を周り、フェリーで大間港に着いた。この後は恐山に参ってから震災の被災地域を南下しながら東京へ帰るのだそうだ。
被災地域に入ったら大笑いなど出来るはずがない。その前夜にこうして楽しく過ごせることが、嬉しくありがたいという。

ワシが自転車だということに余程感激したのか女学生に戻った奥方は 「素敵だ ステキだ」 と連呼し、連呼されたワシはすっかりいい気持ちになって、旅人四人組みの大宴会は深夜まで続いた。

こーゆーいい話しの後にはたいていオチがあって、
このふたりは夫婦詐欺師だった、大宴会の支払いと夫婦の宿泊したホテル代、さらに満タンにして行ったガソリン代までワシとオートバイ青年が負担させられて、ワシらは旅を打ち切ってしょんぼり家に帰った。

そーゆー展開を読者諸氏は期待しているのであろう。
期待を裏切って悪いが、下北を旅する者に悪人などおろうか。そーんな小悪党は被災地で支援物資の持ち逃げなんてセコイことしとるだろうから下北最北端の大間まで来んわい。
ワシらは大間まぐろのＤＨＡ 、オートバイ青年流にいうならドコサヘキサエン酸のおかげで二日酔いにもならず、青年は翌朝何度も礼をいって元気に出発して行った。

ワシは大間の素泊まり民宿に前払いで三泊したが、その間に一泊分の室料を無料で青年に提供して感謝され、一晩分の酒代を知らぬ旅人夫婦のご馳走となり、よその民宿をわが家のように使用して四日目の早朝、明るくなると同時に出発した。
朝飯は前夜に行った居酒屋で作ってもらった握り飯で済ませた。水は街中のコンビニで買った。しばらくは まぐろＤＨＡ が効いているからパワフルこのうえなしが期待できる。

この先はワシも予約なしの風来旅である。
下北の旅の秘訣は、素泊まり民宿の客について行って空き室に黙って宿泊し、翌朝早く出発する。決して部屋を汚さないこと。他の客には民宿の者だと思わせる行動をするが自分からそうだとは言わないこと。
すごいテクを発見したのである。


大間崎から佐井漁港までの国道３３８号線はまずまずだった。朝の出勤時間になってもクルマは極めて少なく、大型車がまったく走っていないのでストレスがない。
道は多少のアップダウンはあったがおおむね海水面近くの高さを行く道で快適に進んだ。

漁港では潮の香りというのか干した漁網から立ち昇る魚の匂いというのか人の暮らしの雑多な匂いと、たった四日の下北暮らしなのに懐かしく感じた猥雑な都会の喧騒があって、核燃サイクルタウンが同じ半島に所在しながらまるで異質なゾーンであったと思い返された。

佐井から福浦崎にかけてはいよいよ登りが始まった。岩場の崖を削って３３８号線が続いていて、ここで突風に突かれたら山側を走っていても崖下に飛ばされる。下の海までは１５０ｍもあろう。
登りきっては下るをくり返しながら仏ヶ浦を目ざして行くと、福浦漁港の手前の信号のない十字路で 「縫道石山登山道入り口」 と 「ぬいどう歌舞伎の館」 の標識を見た。　

「縫道石山、ここかあ　この山に 「なんとかイワタケ」 ちゅう回春の秘薬が密やかに生えておるのか。石山いうんだから銀の鉱山跡かなんかかなあ。
ぬいどう歌舞伎とは何のことか分らんわ、ゾンビの虻もおるっちゅうし、下北は役者に困らんとこやなあ」

自転車を降りて押しながら歩くと十字路の傍に 「ぬいどう食堂」 という一膳飯屋みたいな店があった。
名物ウニ丼 海鮮丼 と染められた大漁旗のような派手なのぼり旗が、店の周りに何本も立って風にはためいている。お店はまだ９時を過ぎたばかりだから開いてはいない、誰もいない。

誰もいなくて何もない には慣れているが、お店はあったが誰もいない。

見回すと、十字路の反対側に似たような小さな店があって、「海峡ドライブイン」 と店名は見栄を張っているが、今にも潰れそうな屋根の青いトタン板に看板の白文字がかろうじて読めた。
振り返って確かめると 「ぬいどう食堂」 の屋根も青いトタン板に白文字の店名。　このあたりはそーゆー市街地美化統一規制がかかっているのだろうか。
食堂が二軒も連なっているのだから信号はないが市街地に違いない。

ならば誰かいるだろう、「海峡ドライブイン」 のほうに歩いて行くと人がいた。おばちゃんが店の前の駐車場を掃き掃除している。

「すみません　お訊ねします。ぬいどう石山というのは此処からどれ程かかります？　自転車で行けますか」
「そうねえ、自転車でも車止めの駐車場までなら、行けることは行けるけど、…　若い人なら行けるけど、…　あれ　おめさま！　もしかして　おしぐれさんでねーけ？」

「ん？　んー！　あいやー　カヨちゃんでねーかあ、　なあーして こーんなとこさで ホーキ持ってんだあ」
「やんだー、 ホーキは ソージだっぺー。　逢いだがったなやあー おしぐれさん、 おらに逢いに来でくれたのけ。　うれしなあー　おら待ってだ甲斐があったっつうもんだあ」

おばちゃん ホーキを地べたに放棄して、おしぐれさんに駆け寄るなり抱きついた。アヤー？ なんだか声をあげて泣いているべよ。
いったい どーゆーこと？　
おしぐれさん 匂いを嗅いだだけで、早くも なんとかイワタケ の回春効果ありけ？


つづきは次回のこころだあー。

ｓｙｎ